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Qu'est-ce Qu'un Vol à Vide en Jet Privé, et Comment le Réserver ?
Un vol à vide jet privé est un vol effectué sans passagers payants à bord, généralement parce que l'appareil doit repositionner après avoir déposé les passagers d'un charter aller simple. Les opérateurs préfèrent vendre ce vol de repositionnement à tarif réduit plutôt que de le faire voler à vide, ce qui explique pourquoi les vols à vide sont souvent le moyen le plus économique de voler en privé. Ce guide explique ce que sont les vols à vide, comment leur prix est fixé, et les étapes exactes pour en réserver un.
Qu'est-ce Qu'un Vol à Vide en Jet Privé ?
Un jet privé est rarement réservé pour un aller-retour avec les mêmes passagers. Le plus souvent, un client affrète un vol aller simple, et l'appareil doit ensuite regagner sa base, ou rejoindre sa prochaine mission confirmée, sans personne à bord.
Ce vol de repositionnement, c'est le vol à vide. Plutôt que d'assumer le coût total d'un vol sans passagers, l'opérateur met les places en vente, souvent à une fraction du prix d'un charter classique.
Vous rencontrerez peut-être aussi le terme "deadhead flight", l'équivalent américain qui désigne la même chose. Les deux décrivent un vol que l'appareil allait de toute façon effectuer, revendu à un nouveau passager.
La route, la date et l'heure approximative de départ étant déjà fixées par la réservation d'origine, un vol à vide ne peut pas être personnalisé comme un charter classique. Vous réservez une place sur un vol qui existe déjà, vous ne commandez pas un nouveau vol.
Combien Coûte un Vol à Vide en Jet Privé ?
Les courtiers en charter annoncent couramment des réductions de 25 à 75 pour cent sur les vols à vide, par rapport au prix standard d'un charter aller simple sur la même route et le même appareil. Le tableau ci-dessous illustre cette réduction selon les catégories d'appareils, à partir d'un exemple indicatif de trajet d'environ une heure.
*Les prix sont indicatifs et varient selon la disponibilité, la saison et le positionnement de l'appareil.
Il convient de considérer cette fourchette de réduction comme un plafond plutôt qu'une promesse. Business Jet Traveler rapporte que le tarif dépend fortement de la manière dont le charter d'origine a été vendu et de l'urgence du repositionnement de l'appareil, précisant clairement qu'"il n'existe pas de règle générale" et que les passagers ne doivent pas toujours s'attendre à une forte réduction. Certains vols à vide sont réellement bon marché. D'autres ne sont que modérément réduits.
Les Compromis : Ce Que Vous Perdez en Échange de la Réduction
Un vol à vide représente une économie réelle, mais il offre moins de contrôle qu'un charter classique.
La route et la date sont fixes. Vous choisissez parmi les vols que l'appareil effectue déjà, vous ne demandez pas un itinéraire sur mesure.
L'heure de départ est souvent approximative plutôt qu'exacte, en partie pour éviter que le vol ne ressemble à un service aérien régulier plutôt qu'à un charter à la demande. Prévoyez une marge de flexibilité autour de l'heure souhaitée.
Le risque d'annulation dépend de la réservation d'origine. Si le charter à l'origine du vol à vide est annulé ou modifié, le vol à vide qui en découle disparaît également, selon Business Jet Traveler, même si vous l'avez déjà payé.
La disponibilité apparaît également tardivement. Les opérateurs ne connaissent généralement leurs propres plannings que quelques jours à l'avance, si bien que la plupart des vols à vide sont annoncés à court terme, parfois dans un délai de 24 à 72 heures avant le départ, plutôt que plusieurs semaines auparavant.
Comment Réserver un Vol à Vide en Jet Privé
Réserver un vol à vide est plus rapide que d'organiser un charter sur mesure, mais cela demande un minimum de préparation.
1. Déterminez votre marge de flexibilité
Les vols à vide fonctionnent mieux lorsque vos dates, et idéalement votre destination, ne sont pas fixes. Avant de commencer vos recherches, définissez la période durant laquelle vous pourriez voyager ainsi qu'une liste d'aéroports que vous accepteriez à chaque extrémité de la route.
2. Consultez les vols à vide disponibles en temps réel
Consultez les vols à vide disponibles chez FastPrivateJet, ou contactez directement l'équipe en indiquant vos dates flexibles et votre région préférée. La disponibilité évoluant chaque jour au gré des charters confirmés et effectués, mieux vaut consulter régulièrement plutôt qu'une seule fois.
3. Vérifiez l'appareil, l'opérateur et les certifications de sécurité
Avant de vous engager, vérifiez le type d'appareil utilisé, le nombre de places disponibles, et quel opérateur détient l'Air Operator's Certificate, la licence qui autorise une compagnie à transporter des passagers payants à titre commercial. Un courtier comme FastPrivateJet peut le vérifier pour vous.
4. Agissez rapidement et obtenez une confirmation écrite
Les vols à vide sont vendus selon le principe du premier arrivé, premier servi, et peuvent être retirés si le charter d'origine change. Une fois satisfait du prix, de la route et de l'horaire approximatif, confirmez par écrit et demandez ce qu'il advient de votre paiement en cas d'annulation du vol.
5. Prévoyez une solution de secours
L'heure de départ étant approximative et le risque d'annulation dépendant de la réservation d'un tiers, évitez de programmer un vol à vide juste avant un engagement fixe, comme une correspondance avec un vol commercial ou un événement à horaire impératif.
Que Vérifier Avant de Confirmer
Quelques questions méritent d'être posées à tout opérateur ou courtier avant de payer un vol à vide.
Demandez quelle est la politique d'annulation et de remboursement si le charter d'origine n'a pas lieu. Tous les vendeurs ne proposent pas de remboursement, et il vaut mieux le savoir avant de réserver plutôt qu'après.
Demandez l'aéroport de départ exact et, le cas échéant, les temps de trajet terrestre pour s'y rendre. Les vols à vide partent parfois d'un aéroport secondaire proche de la ville visée plutôt que de l'aéroport principal.
Demandez quel FBO, c'est-à-dire le Fixed Base Operator, le terminal d'aviation privée utilisé pour l'enregistrement et l'embarquement, sera utilisé à chaque extrémité, car cela influence le bon déroulement de votre arrivée et de votre départ.
Sources
- Making the Most of Empty Legs - Business Jet Traveler
- European Business Aviation Association - EBAA
FAQ
Foire aux questions.
Qu'est-ce qu'un deadhead flight ?
Un deadhead flight est le terme américain désignant un vol à vide, c'est-à-dire un vol en jet privé qui se repositionne sans passagers payants après avoir effectué un charter aller simple. Les opérateurs vendent les places sur ces vols à tarif réduit plutôt que de les faire voler à vide.
Combien peut-on économiser avec un vol à vide ?
Les courtiers en charter annoncent couramment des économies de 25 à 75 pour cent par rapport au prix standard d'un charter aller simple, bien que la réduction réelle dépende de la route, de l'appareil et de l'urgence du repositionnement de l'opérateur. Aucune réduction n'est garantie, il est donc utile de comparer le prix du vol à vide à un devis standard pour la même route.
Avec combien d'avance peut-on réserver un vol à vide ?
La plupart des vols à vide apparaissent quelques jours avant le départ, parfois seulement 24 à 72 heures avant, car les opérateurs ne connaissent leurs plannings qu'à cette échéance. Il est possible d'en trouver plus à l'avance, mais la disponibilité s'améliore à l'approche de la date de départ.
Peut-on choisir sa propre destination avec un vol à vide ?
Non, pas entièrement. Vous réservez une place sur un vol que l'appareil effectue déjà, donc la route et la date approximative sont fixées par le charter d'origine, même si un courtier peut vous aider à en trouver un correspondant à vos dates et à votre région.
Les vols à vide sont-ils sûrs ?
Oui, un vol à vide est assuré par le même appareil, le même équipage et le même opérateur que n'importe quel autre vol charter sur cet appareil. Si vous pouvez faire preuve de flexibilité sur les dates, un vol à vide est l'un des moyens les plus simples de découvrir le voyage en jet privé à prix réduit.